Ba Cissoko. Avec un nom de famille pareil, nul ne pouvait douter d'un avenir musical. Et bien au début ce n'était pas si prévisible que ça. Pourtant descendant de l'inventeur de la kora, le Guinéen Ba Cissoko a préféré passer son enfance sur les terrains de foot. Mais difficile d'échapper à l'héritage griot quand tout le monde joue d'un instrument dans sa famille. C'est son oncle, M’Bady Kouyaté, qui l'a surtout initié à la sphère mandingue. Et pour se perfectionner, au début des années 80, il part en voyage de villages en villages, de sa ville natale Kandara à Dakar.
De retour à Conakry, il fonde un quartet qui prend rapidement la forme d'un groupe d'animation. Les musiciens se produisent dans les mariages, les hôtels, au grand plaisir d'un public amateur de Phil Collins à la kora !
En 1995, il arrive en France, à Marseille, où il joue dans des petits bars, sans kora, à l'occasion de boeufs avec des artistes marseillais.
Au gré des rencontres, il s'ouvre à d'autres univers musicaux et surtout au jazz grâce au trompettiste Gilles Poizat. Il forme son groupe en 1999. Non sans hésiter, Ba Cissoko modernise la kora, sous l’influence de son petit cousin, Sekou Kouyaté, qui le convainc d’y ajouter une pédale wawa. Une évolution qui le conduit à l’album « Sabolan » en 2003 puis à « Electric Griot Land », en 2006 - titre évocateur du fameux album de Jimi Hendrix (Electric Ladyland). Un pari bien ambitieux et néanmoins réussi puisque parmi les invités de l’Electric Griot Land on compte le célèbre duo Amadou et Mariam.
Pour son dernier album sorti en février 2009, « Séno », Ba Cissoko diversifie encore ses influences, entre les sonorités portugaises de la Guinée-Bissau où est né son père et la vague hip-hop de Conakry. Ba Cissoko rend surtout hommage à sa grand-mère. Enfant, il n’aimait pas aller aux champs, il reconnaît aujourd’hui que son travail était essentiel. Un côté enfant rebelle, qui lui a donné une grande inspiration !

Aline Fontaine